Наконец наступила весна. Снег растаял и превратил все дороги в неприятную липкую массу. Из окошка кареты Бейхан наблюдала за работой уже изрядно уставших лошадей. Устали и они с Айлин. Султанша уже тысячу раз пожалела, что покинула свой уютный дворец в такую погоду. Она посмотрела на свою служанку и улыбнулась. Девушку частенько укачивало в их поездках, и сейчас выглядела совсем измученной.
- Потерпи, Айлин, мы почти доехали, - султанша снова улыбнулась, - Ты же знаешь, я не смогу так долго находиться одна в пустом дворце. Ибрагим уехал, а я словно осиротела без его заботы и ласки. Да и по братьям и Валиде Султан уже очень соскучилась.
Девушка вздохнула и выдавила из себя улыбку. Разговаривать она не стала, на что Бейхан понимающе кивнула. Какие разговоры в таком состоянии?
Наконец колеса кареты скрипнули в последний раз, и она замерла. Султанша отодвинула занавеску и высунула в окошко нос. Неподалеку стояла небольшая группа встречающих. Шехзаде скорее всего заняты, а султанши, вместе с Валиде Султан, могли уехать в вакхф. Бейхан, разумеется, предупреждала о своем приезде, но как всегда приехала раньше.
- Пойдем на твердую землю, Айлин, - дверца кареты распахнулась, и султанша изящно выпорхнула из нее, - Ага, помоги моей хатун выбраться из кареты.
Как только белокурый ангел оказался на ногах подле своей госпожи, они продолжили движение, мило беседуя с калфой о новостях.
- Подготовьте нам хамам, хочется поскорее смыть с себя эту грязь и навестить нашу Валиде, - Бейхан остановилось возле террасы наложниц, - Надеюсь Махфируз Султан в добром здравии?
- Слава Аллаху, все хорошо, - калфа улыбнулась, - Валиде Султан освещает своим присутствием наш дворец. Сейчас она отбыла в свой вакхф.
Услышав шум и крики, Бейхан отвлекалась от неспешного разговора с калфой гарема, и вошла в открытые двери террасы. Неизменно следующая за своей госпожой Айлин, хотела было вмешаться в конфликт, но султанша движением руки остановила девушку.
- Что здесь происходит? Что за шум в такое время? – она нахмурилась и покачала головой.
Во дворце Султана Мехмеда порядок нарушался очень редко. Причина этому – великая Махфируз Султан. Все служители гарема, наложницы, да и простые рабыни уважали ее, боялись огорчить или не оправдать ожиданий. Некоторые калфы считали нарушение порядка прямым оскорблением госпожи. Бейхан не удивилась бы, узнав, что и Фируза Султан, втайне от всех, признает величие и мудрость Валиде Султан.
- Султанша, простите, эти неблагодарные затеяли драку, - начала оправдываться молоденькая калфа, - Девушки сказали, что зачинщицей была вот эта неверная. Нам было приказано наказать ее по всей строгости.
Айлин шумно выдохнула, стараясь подавить смешок. Султанша узнала в одной из девушек фаворитку своего дяди, шехзаде Ахмеда. Ей и в голову не могло прийти, что любимица шехзаде может участвовать в гаремных склоках.
- Какое неуважение, хатун, как ты, фаворитка нашего шехзаде, можешь принимать участие в таком безобразии? Мелек калфа, доложи о таком поведении этой девушки Фирузе Султан, это недопустимо! – Бейхан перевела взгляд на рыжеволосую хатун, которую служительница гарема обвинила в случившимся, - Как давно эта хатун в гареме?
- Совсем недавно прибыла, госпожа. Шехзаде Ахмед привез ее с собой.
Султанша заставила себя сдержать ухмылку. Все встало на свои места. Любимицы дядюшки, гаремные курочки, разглядели в этой хатун свою соперницу. И правильно сделали. В красоте из всех присутствующих она уступала лишь Айлин.
- Приведите ее в мои покои, - Бейхан вздохнула и обвела всех невольниц пальцем, - Вам повезло, что нашей Валиде Султан сейчас здесь нет.
Однажды прольется кровь, много крови, кровавые реки будут течь по коридорам дворца. Никто и никогда не сможет спастись, ведь вступив на тропу войны им суждено или умереть, или возвыситься на невероятные высоты. 
